DIRECTION DE LA SCIENCE, DE LA TECHNOLOGIE ET DE L’INDUSTRIE COMITE DE LA POLITIQUE SCIENTIFIQUE ET TECHNOLOGIQUE, Groupe de travail des experts nationaux sur les indicateurs de science et de technologie
Le Manuel de Frascati 2002 traite au chapitre 4.4 (paragraphes 273-276) de la classification des domaines scientifiques et technologiques, la classification elle-même figurant dans le tableau 3.2. Il recommande d'adopter ces grands domaines scientifiques et technologiques comme système de classification fonctionnelle par discipline scientifique. Cette classification devrait être utilisée pour les dépenses de R-D des secteurs de l'État, de l'enseignement supérieur et des institutions privées sans but lucratif ainsi que, si possible, du secteur des entreprises et pour les données relatives au personnel dans l'ensemble des secteurs. Toutefois, on peut dire que son application est aujourdhui assez variable selon les pays. La classification existante des domaines scientifiques et technologiques ne reflète pas pleinement l'évolution des sciences et technologies, notamment l'émergence de disciplines telles que les TIC, les biotechnologies et les nanotechnologies. Cette lacune, ajoutée à la nécessité d'obtenir une meilleure couverture des données reposant sur ces domaines scientifiques et technologiques, qui forment la classification la mieux adaptée à la R-D dans le secteur public, a incité le GENIST à réviser la classification. Cependant, on ne saurait raisonnablement envisager d'élaborer une classification des domaines scientifiques et technologiques qui réponde aux besoins de l'ensemble des acteurs en présence. Cela tient aux différences de point de vue entre la communauté scientifique, les appareils administratifs et les utilisateurs de la classification, ainsi qu'à la dynamique propre de la science (avec notamment l'émergence de différentes formes d'interdisciplinarité scientifique). Par conséquent, la classification finale constitue une solution de compromis entre différents points de vue et besoins des utilisateurs représentés par le GENIST.
Les six grands domaines ont été divisés en sous-domaines.
Les progrès de la science et de la technologie dans les secteurs de pointe étant très rapides, de nouveaux domaines pluridisciplinaires ou interdisciplinaires devront à l'avenir trouver place dans la classification pour permettre de mesurer les intrants et les résultats de la R-D. La nouvelle classification n'est pas nécessairement définitive ; elle devra au contraire être révisée régulièrement, comme ce fut le cas du Manuel de Frascati qui a été révisé après dix années d'application. Des études empiriques peuvent aider à améliorer les fondements de la classification des domaines scientifiques et technologiques. Il appartiendra au GENIST de suivre de près les évolutions de la science et de la technologie, ainsi que celles des besoins des utilisateurs aux niveaux national et international, afin de procéder au moment opportun à un réexamen de la classification.